Yo para ser feliz quiero un camión….

…. o una “bakkie” pequeñita también me vale. 

Hace un par de días me tocó devolver mi pequeño Figo a la empresa de alquiler. Después de un mes y medio juntos reconozco que le había cogido cariño al pequeñín.  Ahora mi “coche interino”, a la espera de que llegue el definitivo que espero que no tarde más que un par de días,  es un Nissan NP 200 una “bakkie” pequeñita pero que me ha sorprendido gratamente. Como ya conduzco por la izquierda con bastante agilidad y sin ser un peligro para el resto de los conductores, el siguiente paso en mi integración era pasar a tener un coche más estilo Sudafricano. 

Sinceramente Upington es la ciudad en la que más todo-terrenos y “bakkies” he visto, de ahí que el siguiente paso fuera hacerme con un coche más grande. He de reconocer que la NP 200 es de las más chiquititas que hay, biplaza y con una caja en lugar de maletero, pero bueno este es el país en el que la gente también viaja en la caja, aunque al parecer no sea legal, como os podéis imaginas de cinturones de seguridad, mejor ni hablar.

Os dejo algunas fotos de mi recién estrenado vehículo.

Upington, algunos aspectos prácticos

Llevo ya más de un mes y medio en tierras sudafricanas, por lo que creo que va siendo hora de abordar algunos aspectos prácticos de la estancia aquí.

Lo primero y que más me llamó la atención cuando llegué a Upington, es que no hay taxis, increíble pero cierto, no hay ni un solo taxi en toca la ciudad. Lo que sí puedes encontrar son una especie de furgonetas que de unos 8 o 9 pasajeros que transportan a la gente de color del centro de la ciudad a los barrios de la periferia en los que viven, pero no llegan al aeropuerto, por lo que para desplazarte desde allí solo tienes dos opciones, que te vayan a recoger o alquilar un coche. En el aeropuerto hay oficinas de Avis, Europcar, Hertz..... que solo abren a las horas de llegada y salida de los vuelos. 

Para moverte por la ciudad hay que tener en cuenta dos cosas, que los coches circulan por el lado contrario de la calzada y que hay gente que te ayuda a todo, eso sí, por un módico precio. Cuando aparcas en el centro de la ciudad se te pueden acercar 3 tipos de personas, las que están mendigando y te aseguran que te vigilan el coche mientras esté aparcado, las personas especialmente designadas para vigilar los aparcamientos y “los de la maquinita” que es un equivalente a la hora/OTA de España. En todos los casos con que les des 5 ZAR cuando aparcas es más que suficiente.

Con respecto a los restaurantes, es importante destacar que le dan bastante importancia a las propinas, suele ser un 10% de la cuenta. Cuando te traen el ticket te suelen dejar un boli, para que calcules y apuntes la propina que quieres dejar. Una vez apuntada puedes pagarlo todo con tarjeta o en efectivo. En general todos los sitios y servicios de la ciudad se mueven por propinas.

El tema de la gasolinera es otro para comentar. En cada surtidor suele haber una persona atendiendo a los coches y mientras te echan gasolina, te ofrecen mirar la presión de los neumáticos, rellenar de agua el depósito de los limpia parabrisas y te limpian los cristales, todo for free! Normalmente se les suele dejar una propina, pero ahí no hay nada escrito.

Otro tema, que considero fundamental son los enchufes. Evidentemente son distintos a los que tenemos en Europa, lo que es curioso porque después aquí puedes comprar electrodomésticos con enchufe europeo. Los enchufes de aquí se dan un aire a los ingleses, pero en lugar de ser cuadrados son redondos. De todas formas no es un tema para agobiarse ya que en todas las tiendas de la ciudad puedes encontrar adaptadores. Antes de venir intenté comprarlos en España y no los venden así que ni os molestéis  Lo que sí que recomendaría es traer algún ladrón ya que con un solo adaptador puedes tener más servicio. Por otro lado, por alguna razón que desconozco, los adaptadores de enchufes que más abundan son los de los enchufes europeos planos, no los redondos.

Ya para terminar, con respecto a la divisa, suele venir bien traer algunos ZAR cambiados de España, tampoco es necesaria mucha cantidad unos 200 € más que suficiente. En general aquí aceptan tarjetas de crédito en todos los sitios por lo que esos 200€ suelen durar varias semanas. Para conseguir los ZAR en España puedes acudir a cualquier banco ya que siempre que los pidas con algunos días de antelación, te pueden conseguir la divisa sin problema.

Creo que estas son suficientes recomendaciones por hoy. Os la foto de uno de los "taxis" que hay en la ciudad.

Hotel Protea Upington

Upington, al estar camino del Kalahari, es una ciudad de paso para muchos turistas, por lo que el tipo de alojamiento que más abunda son las Guesthouses, B&B y los lodges. De todas formas en la ciudad hay tres hoteles que se pueden considerar tradicionales, el Protea Oasis, el Protea Upington y el Inn River. Al parecer el mejor de todos es el Hotel Protea Upington.

Hace unos días, en relación a los preparativos para un acto que vamos a tener la semana que viene, me tocó acercarme al hotel Protea Upington y tuve la oportunidad de echarle un vistazo a algunas de las habitaciones y la verdad es que me quedé gratamente sorprendida. Sinceramente el exterior del edificio no es nada del otro mundo y estando en el país que estamos, tampoco te haces una idea de lo que te puedes encontrar dentro. Lo que yo me encontré fue un hall y una recepción muy bonitos y luminosos y además de un patio interior en el que te encuentras con una piscina muy bonita, pero que parece que está todo o casi todo el día en sombra.

Las habitaciones que he visitado eran modernas y funcionales, algunas con salón y otras sin el, pero todas recién renovadas con una decoración bonita y muy amplias. Además tienes menaje para café y té y el baño tiene tanto ducha como bañera.

Las que más me han gustado, evidentemente son las que tienen vistas al río, ya que además las habitaciones cuentan con una pequeña terraza.

Por lo que me he enterado en realidad el hotel tiene “truco” y es que las habitaciones del piso superior están reformadas y son muy bonitas, pero cuenta con habitaciones normales, sin reformar y que parece ser que dejan mucho que desear. Evidentemente de estas últimas no hay ni una sola foto en Internet.

Ánimo con esta semana!

Mr Price Home

Hace unos días hice mi primera incursión en Mr Price Home y se puede decir que ha sido todo un descubrimiento!. Mr Price es una cadena de tiendas Sudafricana que tiene Mr Price Sport, Mr Price Home, Mr Price Women…. Vamos que se puede decir que tiene de todo, aunque en Upington solo hay Mr Price Home, Mr. Price Men y Mr. Price Women

Me animé a visitar Mr Price home porque tengo la habitación tan vacía que da penita y necesitaba comprar algunas cosillas. No tenía muy claro lo que esperaba encontrarme, ya que por el momento no he tenido tiempo de hacer expedición a ninguna tienda más que a los supermercados de la ciudad, pero sinceramente me ha sorprendido gratamente. Se trata de una especie de Zara Home o La Casa en el que puedes comprar un poco de todo, desde nórdicos hasta copas, pasando por velas, floreros, cortinas, sábanas, lámparas, platos, escobas…..

La verdad es que la tienda tiene bastante peligro, especialmente para mí que veo cuatro cosas, me enamoro de ellas y me las llevo a casa. Por desgracia aquí sé que no me merece la pena comprar muchas cosas ya que después no tengo posibilidad de llevármelas a España, pero bueno alguna que otra cosilla reconozco haberme llevado a casa, una es humana y puede luchar contra sus instintos hasta cierto punto. Al final fui bastante buena y solo me compré las 4 cajas de cartón que venía buscando y algunas velas. De todos modos es una tienda que recomiendo para cualquier cosa que pueda hacer falta, desde una taza para tener en la oficina hasta algún detalle para llevar de recuerdo a España. Yo me he enamorado de un cartelito que decía “Home where the love begins” Es posible que vuelva a por él en un futuro!

De precio la verdad es bastante asequible, algo más barato que en España y además jugamos con la ventaja de que el ZAR ha estado bastante bajo últimamente.

Os dejo fotos de algunos de los rincones de la tienda que me llamaron la atención.

Pink Trees for Pauline

Hace ya algunas semanas que empecé a ver por Upington arboles, de todos los tipos y tamaños, adornados con telas de color rosa, que cubren principalmente el tronco. Inicialmente no le di mucha importancia, ya que desde que llegué había visto ya algunos pero con telas de otros colores o incluso estampadas a modo de decoración. 

Después de que en los últimos días proliferaran los "arboles rosas" me decidí a investigar un poco sobre el tema. 

Se trata de una iniciativa que busca concienciar a la población sobre el cáncer de mama y que se llama Pink Trees For Pauline. La idea nació hace un año en el pueblo de Graaff-Reinet, Sudáfrica, y ha sido impulsads por Carol-Ann van Jaarsveld que perdió a su madre y a su abuela, ambas llamadas Pauline, como consecuencia de la enfermedad, de ahí el nombre.

Aunque ya hay muchos árboles rosas por todo el pueblo, la iniciativa está pensada para que sea el día 18 de Octubre cuando todo el país se llene de árboles de color rosa, ya que Octubre es el mes de la lucha contra el cáncer.

Buena semana!

First month

Hoy hace un mes que puse el pie por primera vez en Upington, Sudáfrica. Aunque el viaje comenzó el día 3 por la mañana hasta el día 4 por la tarde no aterricé en el aeropuerto Internacional de Upington, por eso se puede considerar que mi “aniversario” es el día 4. 

No se puede decir que fuera un viaje largo, creo que es más correcto decir que fue un viaje muuuuy largo y peor aún sin saber lo que iba a encontrarme al otro lado. Ya cuando aterricé en OR Tambo lo único que hice fue sentarme en la puerta de embarque a esperar el vuelo a Upington, en lugar de explorar el aeropuerto en las 5 horas de espera que tenía por delante.

Qué puedo decir sobre este mes…. Lo primero de todo es que no me esperaba para nada el buen recibimiento que he tenido tanto por la gente del proyecto como de los “compañeros de piso”. Aunque es cierto que aún no hemos hecho ninguna excursión, no nos faltan cosas para hacer por aquí. Todos los fines de semana tenemos algún plan, ya sea una Braai (o algunos fines de semana varias), salir de fiesta, partido de Rugby, de tenis…. Eso ha ayudado a que este primer mes pasase casi sin pasarlo. No ha sido hasta este domingo por la mañana, cuando cambié la hoja de mi calendario de Mr Wonderful y caí en la cuenta de que ya había pasado casi un mes.

Poco a poco y sin percatarme me hice a los nuevos hábitos, volver a compartir piso, conducir por la izquierda sin ser un peligro, mirar para el lado correcto al cruzar la calle, salir de fiesta y volver a casa a las 2 de la mañana sintiéndome como si fueran las 5, salir con la ropa de trabajar, moverme por la ciudad en bakkie, que sea se noche a las 6:30 de la tarde y amanezca a las 6 de la mañana…. Ya estoy acostumbrada a eso de estar en invierno, llevar siempre conmigo adaptadores para los enchufes y que al ir a la compra a las 7:30 de la tarde me encuentre a media España por los pasillos del Pick n Pay.

En el fondo Upington es una pequeña “Spanish colony”, especialmente si bajas los sábados por la mañana al "centro". Supongo que eso es lo que lo hace todo un poquito más fácil, sentirte arropado. 

En solo un mes he logrado hacerme un "huequito" en esta ciudad, de la que cariñosamente decimos que es Texas hace 50 años, donde que ya tengo conocidos y no solo entre la gente española. Veremos lo que me deparan los próximos meses!

Plan B: Let's dance Double Step

Hace ya casi un mes de mi desembarco por tierras sudafricanas, y aunque no me ha dado tiempo a visitar y/o conocer mucho, si que reconozco que he explorado la poca vida nocturna de la ciudad.

Un viernes normal en Upington suele empezar con unas cervezas en el Irish Pub, según salimos de la oficina. De ahí nos trasladamos al Bubbas, para cenar y empezar con las copas y los chupitos. Después las opciones son Plan B o Fantasy. Este post va sobre el primero de ellos.

El plan B es una nave que está muy cerca de la ciudad a en la que suelen ir todos los "farmers" de la zona y los Africáners en general. Ya nada más llegar te encuentras en aparcamiento lleno de "Bakkies", que es como llaman aquí a las camionetas todo-terreno.  Es el vehículo más habitual en la ciudad. Nosotros como uno más allí nos plantamos con una de las "Bakkies" de obra.

Entrar en el club cuesta 20 ZAR, un precio muy barato en línea con el resto de los locales en los que hay que pagar para entrar. Las copas en general como en el resto de los bares son baratas. En cuanto a la música, pues en general mucha canción de aquí (que ya a base de machacar ya nos empieza a sonar) y algunas canciones conocidas como "I want to feel this moment" de Christina Aguilera y Pitbull. El sábado pasado pinchaba un chico español y era música un poco más "machacona" pero en general ponen música de la que en España denominaríamos "pachangueo".

Lo más llamativo del local es que la gente baila estilo paso doble español, y eso que la edad media del local estará en unos 25-30 años!!!! Antes de ir por primera vez ya me lo habían comentado, pero no pude dar crédito hasta que lo vi con mis propios ojos, increíble. El baile en cuestión se llama "Sokkie" o "Langarm" en Afrikáans, y es muy común entre la gente joven.

Después de varias visitas al Plan B y de rechazar varias proposiciones para bailar... este sábado di con un chico insistente y que no aceptaba un no por respuesta (después de unas 8 ó 9 negativas ya me ablandé) así que me lancé con ello, peligro!!!! 

En sí el baile no es difícil, especialmente si te saben llevar, pero claro por muy bien que te lleven suele venir bien tener ritmo y un poco de entrenamiento en bailes de salón.... aún así, no fue tan catastrófico como cabía esperar y el pobre chico solo se llevó 4 o 5 pisotones de recuerdo, de todas formas creo que le he quitado las ganas de repetir.

Afortunadamente, creo que no hay pruebas gráficas de mi baile, así que os dejó un vídeo que he localizado en Youtube, que aunque la música no se parece en nada a la que ponen en el Plan B, podéis haceros una idea.

https://www.youtube.com/watch?v=eLW4K6ltHWk