Augrabies Falls National Park

Hace un par de fines de semana hice mi primera expedición a un parque natural sudafricano y la verdad es que me ha encantado!

Nos cogimos el 4x4, una nevera bien provista, las botas de caminar y nos fuimos al parque natural de las cataratas Augrabies, que es el que más cerca está de Upington, una hora y media de coche aproximadamente. Aunque el parque se puede ver en un día, especialmente si madrugas, nosotros optamos por hacer un plan de fin de semana.

Reservamos una de las cabañas que hay dentro del parque para dormir. La verdad es que no tenía muy claro lo que nos podíamos esperar pero sinceramente no estaba nada mal. Tenía baño, dos habitaciones con dos camas cada una (habíamos cogido una de las pocas cabañas de dos habitaciones) un salón, una cocina, terracita y braai. La cocina tenía incluso platos vasos y bandejas. Todo por el módico precio de 1.475 ZAR, unos 110 EUR).

Nada más llegar al parque natural en la puerta te dan un papel que tienes que rellenar con la matrícula y el nombre de las personas que hay en el coche. Con ese papel vas a recepción y en caso de que no hicieras el pago por adelantado (se puede hacer online en la página http://www.sanparks.co.za/) pagas la entrada. La de los no residentes es 120 ZAR y la de los residentes 30 ZAR, vale el permiso temporal de residencia. Cuando regularizas la situación en recepción, mismo sitio en el que haces el “check-in” y “check- out” para las cabañas, te dan el mapa y te explican un poco el itinerario, indicándote hasta donde puedes llegar sin necesidad del 4x4.

La zona de la recepción cuenta también con un restaurante, y una tienda de souvenirs que también hace las veces de supermercado, por lo que si te alojas allí y te has olvidado algo, véase la sal en nuestro caso, tienes la oportunidad de comprarlo.

Empezamos la excursión pidiendo unos sándwiches para llegar en el restaurante del parque natural y haciendo la ruta en 4x4. Básicamente esa ruta consiste en recorrer con el coche el parque por una pista de tierra en busca de animales. El itinerario tiene algunas paradas que están señaladas, lo que incluye miradores, abrevaderos, etc. Hacer la ruta entera lleva unas 6 horas, pero como todo depende de la velocidad y de las paradas que hagas. Es recomendable ir temprano o cuando está atardeciendo ya que es cuando menos calor hace y cuando los animales salen a comer. Nosotros empezamos el día sin ver muchos pero a medida que el calor aflojaba la cosa mejoró, springboks; ostrich; orix; impala; jirafas…… Una recomendación, llevar prismáticos y un buen teleobjetivo porque si no vais a ver más bien poco.

Al atardecer y al amanecer el parque natural ofrece visitas guiadas en un autobús, cuestan 150 ZAR pero tiene que haber un número mínimo de personas para poder hacerlas, sé que no eran muchos, pero ahora no recuerdo cuantos. Destacar que el acceso a la zona del parque natural se cierra a una hora determinada, por lo que si no quieres pasar la noche dentro, lo mejor es que lo tengas en cuenta. Ahora que los días son más largos lo cierran a las 7:30 de la tarde mientras que en invierno cierra a las 6:30.

Por la noche nos decantamos por hacer la típica Braai en la terraza de nuestra cabaña, previa visita a las cataratas que iluminan de 7 a 10. La verdad es que la sensación de tirarte en uno de los miradores de la catarata con una cerveza a ver las estrellas con el ruido del agua de fondo…. es de las cosas de las que más he disfrutado de toda la visita, eso junto con la emoción de ver mi primera jirafa.

Al día siguiente tras amanecer en plena naturaleza nos acercamos a desayunar al restaurante y después, tras hacer el “check-out”, momento en el que te dan el justificante indicando que pagaste, para que te dejen salir del parque, nos acercamos a ver las cataratas a la luz del día. La verdad es que el desfiladero es impresionante. Desgraciadamente el invierno es la estación seca por lo que no llevaban mucha agua, aún así no estuvo nada mal.

Después, y ya como despedida, nos decantamos por hacer una caminata por una de las dos sendas que tiene el parque. Nosotros optamos por la larga, según recepción duraba dos horas aunque nosotros la hicimos en una. La verdad es que fue un paseo muy agradable, aunque no se puede decir que el sendero estuviera especialmente cuidado Aunque estaba bien indicado llamaba la atención que transcurriera por en medio de arbustos, tuvieras que esquivar árboles, saltar “ríos”, nada parecido a las sendas europeas! De todas formas disfrutamos mucho.

Os quedan algunas fotos de la experiencia.